Наибольшее применение увлажнитель находит в зимнее время, когда в помещениях наблюдается пониженная относительная влажность воздуха. Зачастую она равняется 20% и менее при оптимальном значении 40–60%.

Классификация увлажнителей воздуха по принципу работы:

Увлажнители воздуха традиционного типа — увлажнители, работающие по принципу естественного, так называемого«холодного», испарения. Вода заливается в бачок, ей пропитывается специальная впитывающая губка. Встроенный вентилятор прогоняет через нее сухой воздух из помещения. Проходя через губку, воздух насыщается влагой — происходит естественное увлажнение воздуха. К достоинствам таких приборов можно отнести невысокую стоимость, дешевизну сменных фильтров, низкую потребляемую мощность, а к недостаткам — ограничение максимальной влажности, которую они могут обеспечить, значением 60%.

Паровые увлажнители воздуха — увлажнители, работающие по принципу «горячего» испарения воды. Это самый простой тип увлажнителей, который не требует расходных материалов. Отличаются сравнительно высокой потребляемой мощностью, но могут быть использованы для проведения ингаляций и ароматерапии.

Ультразвуковые увлажнители воздуха — увлажнители со встроенным пьезоэлектрическим элементом, который посредством ультразвуковых колебаний преобразовывает воду в микроскопические брызги, насыщающими воздух влагой. К достоинствам ультразвуковых увлажнителей относятся возможность поддержания влажности в больших пределах (от 40 до 80%), встроенный таймер и гигростат, низкий уровень шума.

Климатические комплексы — увлажнители, в основе принципа работы которых лежит система очистки сменными фильтрами. Воздух проходит через предварительный фильтр, который задерживает пыль, шерсть животных, цветочную пыльцу и т. д. Для поглощения вредных газов, табачного дыма и неприятных запахов служит угольный фильтр. После этого воздух насыщается влагой с помощью специального увлажняющего фильтра традиционным способом.